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Sortie : le Moulin à papier de Brousses

29/04/06. Visite du Moulin à papier de Brousses.

Le moulin à papier de Brousses est le dernier en activité. Il perpétue la tradition de fabrication artisanale du papier, autrefois, en particulier du XVIIè eu XIXè siècle, très présente dans cette région du Languedoc. Ici, le papier est fabriqué à la main à partir de fibres végétales (lin, coton, chanvre...), de plantes (fougères, lavande, ortie...), de débris organiques (paille de riz, rafle de raisin, crottin d'éléphant), de chiffons de couleur.
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Histoire et fabrication du papier

Cet article parle de l'histoire et fabrication du papier en général, tandis que le Moulin de Brousses n'utilise pas le bois
Le papier est une matière formée à partir de fibres cellulosiques végétales. Il se présente sous forme de feuilles minces. Il est considéré comme un matériau de base servant à écrire, à imprimer, à emballer... Il est également utilisé dans la fabrication de composants divers (filtres, ...)
Historiquement, les Chinois furent les premiers à fabriquer du papier. La plus ancienne trace de papier connue à ce jour, date de -8, sous la dynastie des Han de l'Ouest (-206, 25). Il s'agit d'une lettre dont le papier est fait à partir de fibres de lin, sur laquelle une vingtaine de sinogrammes ancien ont été déchiffrés. Elle a été retrouvée dans la province du Gansu. C'est Cai Lun, en Chine, ministre de l'agriculture qui, en 105, codifie pour la première fois l'art de fabriquer du papier et en améliore la technique afin de le produire en masse. Les matériaux utilisés étaient du lin, du chanvre, du bambou et de l'écorce de mûrier.
Vers 1150, la première machine à papier européenne fut créée en Espagne, où le papier avait été introduit par les Maures.
En créant un système d'impression à caractères mobiles, Gutenberg a donné naissance à l'imprimerie en Occident et a permis de vulgariser la connaissance par l'usage des livres.
La fabrication de papier repose sur plusieurs étapes, qui se sont modernisés à travers le temps.
La pâte à papier est le matériau de base. Elle peut être produite à partir de différents composants : le bois, le tissu (chiffons), le papier
Le tissu est trié, lavé et mis à pourrir pendant plusieurs semaines. Les chiffons sont ensuite découpés et effilochés dans plusieurs moulins munis de maillets à clous. La rareté relative du textile a conduit à l'utilisation du bois.
Le bois est écorcé puis défibré (les rondins sont « rapés » à l'aide d'une meule à laquelle on ajoute beaucoup d'eau). Les particules sont alors filtrées et nettoyés dans plusieurs bains successifs afin d'obtenir une pâte homogène.
Le papier recyclé est élaboré selon un procédé particulier. Les vieux papiers (issus en général de journaux) sont déchiquetés, filtrés puis mis à tremper dans des cuves. Des dissolvants chimiques permettent de retirer l'encre. La pâte subit ainsi plusieurs nettoyages successifs.
La pâte à papier moderne est généralement un mélange de fibres de bois et de papier auquel est ajouté un liant afin d'améliorer la résistance des feuilles produites. Le papier utilisé pour les journaux est essentiellement d'origine recyclé.
Pour la fabrication, dans un premier temps, on a utilisé un cadre de bois muni d'une grille sur laquelle la pâte à papier est uniformément versée. Après égouttage, on peut en retirer une feuille et la faire sécher sur un feutre. Différentes couches de feutres et de feuilles peuvent être pressés afin de retirer l'excédent d'eau, avant un séchage définitif à l'air libre sur un étendoir.
La production moderne s'effectue avec des machines comportant un grand tamis sur lequel on verse la pâte. Ce tamis fonctionne à la manière d'un tapis roulant, ce qui permet une production continue. La feuille est alors pressée entre des rouleaux et séchée dans un four. Le calandrage consiste à presser de nouveau la feuille entre plusieurs lourds rouleaux afin de rendre le papier bien lisse. On parle alors de papier couché ou glacé.
On obtient alors une bobine qui est tronçonnée à la taille voulue. Les bobines de papier peuvent être utilisées tel quel (impression sur presse rotative) ou reconditionnées sous forme de feuilles de formats divers.
La fabrication du papier est très polluante. Elle nécessite d'énormes quantités d'eau, de produits chimiques et de bois (même si le recyclage permet d'en réduire la consommation).
L'industrie papetière est soumise au respect de normes environnementales stricts, comme l'exploitation raisonnée des forêts, le recyclage des eaux usées, etc.

 



Sortant du bus, on prend le sentier qui mène au moulin
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Premières explications de notre guide traduites par Ségolène, interprète en Langue des Signes
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Principale matière première : les chiffons. Les premières machines pour le broyer étaient très bruyantes
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Plus tard, elles sont remplacées par d'autres, moins bruyantes et plus performantes
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Après avoir été brassées dans l'eau, les fines particules de coton sont retenues dans un cadre de fabrication complexe
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On évite que les feuilles de papier encore humides ne se collent l'une à l'autre . Elles seront ensuite suspendues pour séchage;
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On peut aussi fabriquer du papier avec la grappe du raisin
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Ou bien avec du crottin d'éléphant
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Pique-nique au bord de la rivière
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C'est l'heure de l'atelier, chacun va pouvoir fabriquer sa feuille de papier
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L'application paye, celle-ci est impeccable !…
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Goûter champêtre
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Photo souvenir avant de reprendre le bus.
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